小さな森の診療所　診療日誌

診療室の床に置かれた木製の歩行補助具。
それを見下ろしながら、彼は小さく息を呑んだ。

「……足に、重さをかけるのが、怖いんス」

彼の右足首は、包帯の上からでもまだ硬さが残っているのがわかる。
修復は済んだ。けれど、再断裂への恐怖は簡単には拭えない。

「恐れるのは当然です」私は静かに答えた。「けれど、“恐怖を踏み越えること”もまた跳躍の一部です」

シシスは容赦なく補足した。
「大丈夫、切れたらまた縫うだけですよ。けど、怖がって足を出せなければ、一生跳べないままです」

竜騎士の眉がぴくりと動いた。
その挑発に、ほんの少し火がついたのだろう。

彼は補助具を手に取り、ぎこちなく右足を前へ出した。
――ぎゅっと握りしめた手のひらには、かすかな震え。

一歩。
さらにもう一歩。

痛みはある。だが、崩れることはなかった。

「……歩ける」
小さな声が、診療所の空気を変えた。

私は頷き、指導を続けた。
「今日はそれで十分です。筋肉は使えば応えてくれる。無理をせず、けれど止まらずに進みましょう」

彼は深く息をつき、仲間の視線を思い出すように遠くを見た。
「……必ず、また跳べるようにします」

---

私的記録：

再び跳ぶためには、まず歩くことから始まる。
その一歩を恐怖の中で刻んだ彼は、きっと竜騎士としての空を取り戻すだろう。