小さな森の診療所　診療日誌

先週、竜騎士は診療所の敷居をまたがなかった。
リハビリを放棄し、心まで折れたまま、部屋に籠もっていたという。

そんな彼を診療所へ連れてきたのは、同じパーティのナイトだった。
逞しい腕に半ば引きずられるようにして現れた竜騎士は、無精ひげを生やし、目の下には深い影があった。

「無理やりで悪いな、先生。でもコイツ、また立ち直らせてやってほしい」
ナイトはそう言って彼を椅子に座らせた。

彼は顔を背け、かすれた声で吐き捨てる。
「……もう、跳べねえよ」

だが、隣にいた仲間の幻術士が静かに言葉を重ねた。
「あなたが跳ばなかったら、私たちを守れなかった場面が、何度もあった。……次は私たちが支える番だから」

その声に、彼の肩がわずかに震えた。

私は口を開いた。
「竜騎士は孤高に見えて、決して一人では跳ばない。仲間とともに戦場に立つからこそ、その跳躍に意味があるんです」

しばし沈黙。
やがて彼はうつむいたまま、ぽつりと呟いた。
「……もう一度、だけやってみる。次も投げ出すかもしれないけど……」

その言葉に、シシスがにやりと笑った。
「一度立ち直った兵は、前よりずっと強くなるもんです。……サボりは一回だけにしてもらいますけどね」

彼は苦笑し、重たい足を補助具に乗せて立ち上がった。
まだぎこちないが――確かに、再び一歩が刻まれた。

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私的記録：

誰かの声が、沈んだ心を呼び戻す。
それは治療でも魔法でもなく、ただの言葉かもしれない。
けれど、その一歩を踏み出させるのに十分な力を持つ。

――彼はまた、跳躍へ向けて歩き始めた。